rétracter [1]

• 1Déclarer qu'on n'a plus l'opinion qu'on avait avancée ; désavouer, se dédire. Pour l'obliger à rétracter ses doctrines. [Pascal, Les provinciales] Je rétracte ce que j'avais dit en courant et sans y penser. [Sévigné, 435] Il faut que, lui, il rétracte ses erreurs. [Bossuet, Lett. quiét. 446] Je ne rétracterai jamais les promesses que mon âme.... vous fait. [Massillon, Carême, Vocat.] Le petit-fils et la mère, encouragés par un homme qui fut autrefois avocat, rétractent leur aveu. [Voltaire, La princesse de Babylone] Il [le pape Jean XXII] avait des opinions singulières qu'il fut obligé de rétracter. [Voltaire, Annales de l'Empire depuis Charlemagne] Je viens, monsieur, rétracter hautement les discours injurieux que l'ivresse m'a fait tenir en votre présence. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]
• 2Revenir sur une résolution (emploi vieilli). Sans doute il [Pompée] aurait pu tenter d'autres combats, Contre un sort infidèle essayer d'autres bras, Et forcer les destins à rétracter sa perte. [Brébeuf, Pharsale, VII] Pardonnez, dieux puissants, pardonnez à la terre.... Pourquoi tout renverser et pourquoi tout détruire ? Rétracter mon bonheur, c'est assez me réduire. [Brébeuf, ib.]

  Rétracter un don, annuler un don qu'on avait fait. Guillot, sachant ce don, L'avait fait rétracter pour plus d'une raison. [La Fontaine, Cas.] Ses affaires [d'un prince indien] s'étant rétablies avant que ses engagements eussent été remplis, il rétracta le don qu'il avait fait [de Karikal à la compagnie des Indes]. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

• 3Se rétracter, vpron Se dédire, faire une rétractation. Son texte [de saint Augustin] n'a pas le privilége d'être canonique ; il s'est bien rétracté lui-même de beaucoup de propositions. [La Mothe le Vayer, Vertu des païens, 1, Avant-propos.] Bien loin de se rétracter d'aucune de ses erreurs. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Rien n'était plus connu que son équité.... il pouvait instruire sans se rétracter et sans se condamner soi-même. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il n'y avait nulle apparence que Métellus se rétractât des motifs qui l'avaient fait agir étant tribun. Exil de Cicéron, dans DESFONTAINES] Le légat, extrêmement déconcerté, fit ramener en prison le grand maître [des templiers] et le frère du Dauphin d'Auvergne, qui s'était aussi rétracté. [Saint-foix, Ess. Paris, Oeuv. t. III, p. 272, dans POUGENS]